Le champignon responsable de la maladie Verticilliose est le champignon ascomycète Verticillium dahliae. Il est présent dans de nombreux sols, où il infecte des plantes de familles variées. Certaines espèces véhiculent le champignon, elles contribuent à son extension et à la contamination des plantes voisines.
L’olivier y est sensible.
Selon l’état de l’arbre, sa sensibilité et le terrain, les dégâts peuvent se limiter au dépérissement de quelques rameaux ou entraîner la mort complète de l’arbre.
Le champignon est capable de résister plusieurs années dans le sol et de se perpétuer par l’intermédiaire de plantes vectrices. Chaque printemps les arbres qui sont à proximité sont re-contaminés. Dans ce contexte la prévention et la prophylaxie sont déterminantes, elles reposent essentiellement sur l’élimination des plantes vectrices.

 

Le champignon Verticillium dahliae

Le champignon n’est pas visible à l’oeil nu dans le sol.

• Conservation dans le sol : Le champignon peut rester plusieurs années (jusqu’à 15 ans selon certains auteurs) sous une forme de conservation (les sclérotes). Mais en général il est réactivé chaque année par les plantes vectrices, qui assurent ainsi la survie et la propagation du champignon.
• Contamination : quand les conditions de température et d’humidité sont favorables, les sclérotes produisent des spores qui germent et pénètrent dans la racine, c’est la contamination primaire. Il n’est toutefois pas exclu qu’il y ait également des contaminations directement dans la frondaison (outils de taille par exemple) ou par contact direct avec les racines des plantes contaminées.
• Développement : le mycélium se développe dans les tissus du xylème, qui transportent la sève brute vers les feuilles. La plante résiste plus ou moins bien à cette contamination en fonction de son espèce. Chez l’olivier certaines variétés parviennent à vivre en présence de Verticillium dahliae sans manifester systématiquement les symptômes de la maladie, d’autres variétés plus sensibles ne parviennent pas à s’opposer à son développement. Dans les bois, rameaux et feuilles qui sèchent le champignon meurt ou produit des microsclérotes, qui vont permettre sa conservation. Les feuilles et rameaux qui tombent au sol peuvent donc entretenir l’inoculum.
• Symptômes : quand le champignon a colonisé tout le xylème d’une branche, la sève est bloquée et la branche sèche, comme si elle était coupée.
• Dissémination : le champignon se dissémine par le transport de tissus contaminés, qu’il s’agisse de plantes vectrices ou de bois de taille. Dans une moindre mesure, la sciure (sur les outils de coupe), la terre (sur les outils de travail du sol), l’eau (irrigation gravitaire) ou le vent peuvent participer également à la propagation de la maladie.

Symptômes & dégâts

Les vaisseaux, assurant la circulation de la sève, touchés par la maladie ne peuvent plus remplir leur rôle. Les branches concernées séchent plus ou moins rapidement. Il s’agit en général des branches les plus vigoureuses et dans tous les cas de la partie haute de la frondaison.

• Sur les arbres adultes, la circulation de sève est coupée au niveau d’une branche : il peut s’agir d’une charpentière importante ou d’un simple rameau.
• Sur les arbres jeunes, la circulation de sève peut être coupée à la base du tronc, c’est alors l’ensemble de l’arbre qui sèche.

Souvent des rejets apparaissent au pied, ils pourront servir à reformer l’arbre, mais parfois, l’arbre meurt.

Les symptômes apparaissent en fin d’hiver, dès que les températures augmentent dans la journée et s’étalent durant toute la saison de végétation.
Généralement c’est en mars et avril que les dessèchements sont les plus spectaculaires.

Les dépérissements apparaissant à l’automne sont souvent moins intenses.

• Dépérissement rapide : les feuilles jaunissent, puis sèchent tout en restant accrochées à la branche. L’écorce brunit. Le rameau ou la branche sèche.
• Dépérissement lent : la couleur des feuilles se ternit et les bourgeons terminaux se nécrosent, mais les branches ne sèchent pas complètement. Seules les grappes florales sont très affectées et sèchent.

Cas asymptomatiques : certains arbres peuvent être contaminés sans exprimer les symptômes habituels. Ils manquent de vigueur et ne fleurissent pas sans pour autant montrer les dépérissements classiques.

 

Sensibilités variétales

Variétés très sensibles

• Moncita
• Tanche (olive de Nyons)
• Verdale des Bouches du Rhône
• Colombale
• Lucques
• Verdale de Millas
• Arboussanne
• Ascolana
• Leccino
• Picual
• Cornicabra
• Arbéquine

Variétés sensibles

• Aglandau
• Cailletier
• Salonenque

Variétés peu sensibles

• Olivière
• Picholine
• Frantoïo
• Coratina
• Frangivento

Prophylaxie et prévention contre la verticilliose de l’olivier