• Le développement et la multiplication de Pseudomonas savastanoï nécessitent une plante hôte, en l’occurrence l’olivier. La bactérie prolifère au sein du végétal, au niveau des chancres. Sa survie reste limitée dans le sol. La bactérie est toutefois capable de se maintenir à la surface de l’écorce et des feuilles, notamment durant les périodes plus humides.
  

  

• Les contaminations ont lieu de l’automne à la fin de printemps, par l’action des pluies mais également par l’intermédiaire des outils de taille et de récolte mécanique. Les périodes humides suivies de chaleurs sont très favorables aux contaminations. Pseudomonas savastanoï s’introduit dans le végétal au travers des tissus non cicatrisés : les plaies causées par la grêle, le gel, les opérations de taille et de récolte, ainsi que les points d’abscission des feuilles, des fleurs et des fruits sont autant de portes d’entrée pour la bactérie. Ainsi, les épisodes de grêle et de gel précèdent bien souvent l’apparition ou une recrudescence de la maladie dans le verger.
• Le développement de Pseudomonas savastanoï au sein du végétal s’accompagne de la sécrétion d’auxine bactérienne, entraînant une multiplication anarchique des cellules du bois. Cela conduit à la formation d’un chancre. Cette excroissance présente à sa surface un exsudat riche en bactéries et constitue une nouvelle source de contamination. Sous l’action des pluies et du vent, les bactéries sont ensuite disséminées au sein de l’arbre et du verger. En cas de vent violent, la bactérie peut être dispersée au sein d’aérosols sur plusieurs centaines de mètres autour du foyer initial.
• L’infection reste généralement localisée au niveau du point d’entrée de la bactérie. Dans des cas plus sévères, la bactérie est véhiculée par la sève et l’infection se propage aux parties voisines. Les branches se recouvrent alors d’un chapelet de galles.

• Il est impératif de s’assurer de la qualité sanitaire des plants qu’on introduit dans le verger car une fois installée, la bactérie est très difficile à éradiquer. Aucun produit phytosanitaire n’est efficace sur un arbre atteint, dans la mesure où les seules spécialités autorisées à base de cuivre n’ont aucune action systémique. Quelques mesures permettent toutefois de contenir les dégâts dans les vergers touchés.

Prophylaxie

• Taille : l’élimination des branches et des rameaux atteints de galles diminue l’inoculum dans le verger. Pour limiter la propagation aux autres arbres, les oliviers touchés sont à tailler en dernier, de préférence en période chaude et sèche, en été. D’ailleurs, une taille tardive permet de bien observer les nouvelles sorties de galles. Il est préférable de brûler ce bois atteint, ou de le composter à condition d’atteindre des températures suffisamment élevées au sein de l’andain. Sur les arbres sains, la taille ne doit pas être pratiquée par temps humide ou si des pluies sont annoncées pour les jours suivants. Les outils de taille sont systématiquement désinfectés entre chaque arbre et une attention toute particulière est portée aux tronçonneuses et couteau-scies qui véhiculent plus de copeaux que les sécateurs. Les outils sont à tremper dans une solution d’eau de javel dosée à 10 %. L’application d’un badigeon cicatrisant sur les grosses coupes limitera les risques de contamination. De plus, on évitera de monter dans les arbres car les chaussures boueuses transportent les bactéries directement sur les plaies.
• Récolte : 
en raison des blessures qu’ils causent, les peignes de récolte mécanique et les gaules contribuent à disséminer la bactérie d’un arbre à l’autre. Les outils de récolte trop violents sont donc à proscrire. Autres mesures : les oliviers malades sont à récolter en dernier et les outils de récolte doivent être désinfectés entre chaque arbre par trempage dans une solution d’eau de javel dosée à 10 %.
• Gestion du sol : même si sa survie dans le sol reste limitée, la bactérie peut s’introduire au niveau des racines au travers des blessures occasionnées par le travail du sol. Par conséquent, le travail du sol est réalisé de préférence sur sol sec, plusieurs jours après les pluies, tout en restant éloigné des troncs. Le bois de taille des arbres sains peut être broyé sur place mais il ne faut pas l’enfouir car la bactérie est présente à la surface du bois.
• Fertilisation : la fertilisation doit être soutenue de manière à renforcer la vigueur des arbres affaiblis par la bactériose. Attention toutefois : trop d’azote peut s’avérer contre-productif car l’excès d’azote tend à renforcer la virulence de Pseudomonas savastanoï.

Lutte à base de cuivre

• De nombreuses spécialités commerciales à base de cuivre sont certes autorisées contre la bactériose, mais leur efficacité reste très limitée. Le cuivre n’étant pas systémique, les spécialités à base de cuivre n’ont aucune action curative sur des arbres atteints. L’application de cuivre permet toutefois de limiter les nouvelles contaminations, à condition d’assurer une bonne couverture durant les périodes à risque. Si le verger est atteint ou si un verger voisin présente des symptômes, les applications de cuivre doivent être renforcées, notamment après des épisodes traumatisants pour l’olivier : après la taille, la récolte, un gel ou une grêle.

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